Les Work Songs
Rosie, Alan Lomax
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Entre les années 1500 et les années 1860, quelques pays européens comme le Portugal, la France, ou encore la Grande Bretagne ont déporté près de 20 millions d'Africains dans leurs colonies antillaises et sud-américaines, dans le but de les faire travailler et ainsi obtenir des ressources gratuitement pour ensuite les revendre et s'enrichir. C'est ce que l'on appelle le commerce triangulaire. Les esclaves et descendants d'esclaves y travaillèrent dans des conditions précaires, étaient victimes de violences, de maltraitances, et étaient totalement déshumanisés, devenant ainsi de vulgaires objets, et propriétés d'un maître.
Alors, pour trouver un sentiment de communauté, du courage, pour soulager leur labeur et rythmer, les esclaves se mirent à chanter. Ces chants de travail étaient appelés Work Songs.
Dans cet extrait, nous entendons un leader prendre la parole, suivi de tout un groupe, au rythme de coups de pioche.
Les Work Songs sont à l'origine de toute notre pop culture, y compris le rap.
Ce morceau s'intitule Rosie. L'anthropologue Alan Lomax, ethnomusicologue a entrepris un long travail de collecte dans les pénitenciers des Etats-Unis afin de fournir un catalogue important de musiques. Certaines work songs nous sont parvenus grâce à lui.
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Le morceau enregistré par Lomax n'est pas sans rappeler Hey Mama ! composé par David Guetta et interprété par Nicki Minaj. Preuve de l'influence directe des work songs sur notre pop culture actuelle, car il ne s'agit pas d'un hasard, mais bel et bien d'une reprise, redonnant ainsi une nouvelle vie au morceau d'origine.
Complément : Pour aller plus loin
Voici quelques films et séries traitant de l'esclavage :
"12 Years a Slave" (2013) - Ce film, réalisé par Steve McQueen, est basé sur l'autobiographie de Solomon Northup, un homme afro-américain né libre qui a été enlevé et réduit en esclavage pendant 12 ans dans les États du Sud avant de retrouver sa liberté.
"Amistad" (1997) - Réalisé par Steven Spielberg, ce film raconte l'histoire vraie de la mutinerie à bord du navire négrier espagnol La Amistad en 1839, où des esclaves africains se rebellent contre leurs ravisseurs et tentent de regagner leur liberté.
"Glory" (1989) - Ce film, réalisé par Edward Zwick, est basé sur l'histoire vraie du 54e régiment d'infanterie du Massachusetts, composé principalement de soldats afro-américains, qui ont combattu pendant la guerre de Sécession pour l'Union.
"Roots" (1977) - Cette mini-série télévisée, basée sur le roman d'Alex Haley, retrace l'histoire de Kunta Kinte, un homme africain capturé et vendu comme esclave aux États-Unis, ainsi que la vie de sa famille sur plusieurs générations.
"Django Unchained" (2012) - Réalisé par Quentin Tarantino, ce film est une réinterprétation de l'histoire de l'esclavage aux États-Unis, suivant un esclave affranchi qui se lance dans une quête de vengeance contre les propriétaires de plantations.
"The Birth of a Nation" (2016) - Ce film, réalisé par Nate Parker, est basé sur l'histoire de Nat Turner, un esclave afro-américain qui a mené une rébellion sanglante contre les propriétaires de plantations en Virginie en 1831.
"Belle" (2013) - Inspiré de faits réels, ce film raconte l'histoire de Dido Elizabeth Belle, une femme métisse élevée dans la noblesse anglaise du XVIIIe siècle, et aborde les questions de race, de classe et d'esclavage en Grande-Bretagne.